沈度

沈度（1357－1434年），字民则，号自乐，松江华亭（今上海市）人。明朝著名书法家。
　　洪武年间，沈度以才学出众被举荐做官，因为长辈的丧事耽搁，未能按期赴职，故而被罚戍守云南。岷王朱楩听说沈度非常贤良，便带着重礼前去拜访，并延请沈度做自己的幕宾。岷王招纳沈度，给予沈度优厚的待遇，却不能让他施展才华。沈度几次进谏，岷王都当作耳边风，不久沈度即告辞离去。
　　永乐二年（1404年），朝廷大规模征召擅长书法的士人入翰林院以备任用。在杨溥的推荐下，沈度被任命为翰林院典籍，参与撰修《太祖实录》。而后奉命书写《孝慈皇后传》和《古今列女传》等。沈度婉丽端庄的字体令皇帝非常满意。此后，沈度每天陪伴皇帝左右，凡诏、诰、制、敕及御制诗文碑刻，无论是朝堂使用、内府收藏，还是颁赐属国，皇帝都要沈度书写。对沈度的字，皇帝爱不释手，甚至把他誉为“本朝王羲之”。
　　永乐朝沈度历任翰林典籍、检讨、修撰、侍讲学士，所受赏赐不计其数。仁宗皇帝即位后，沈度告假还乡。宣宗即位，沈度被升为翰林学士，加奉政大夫衔，并特准食禄不视事。宣德九年（1434年）卒于家。
　　沈度生平最大的成就在书法领域。明代初年，台阁体书法统治书坛，沈度便是其中最著名的代表人物，与其弟沈粲并称“二沈”。他于书法各体均有不凡的造诣，其中尤以小楷最为出色。传世的《敬斋箴》（现藏北京故宫博物院）、《不自弃说》（现藏台北故宫博物院）均为小楷作品中的精品。沈度的小楷工整匀称中透着雍容大度，代表了明初台阁体书法的最高水平。然而因其经常在皇帝的授意下写一些应制作品，使得他的书法难免因缺少意趣而显得呆板，这是台阁体书法的通病，沈度也不能避免。
　　沈度的草书也有不凡的水准。《朱熹感高诗八首并序》（现藏美国普林斯顿大学艺术博物馆）是他和其弟沈粲合作的作品。从中可见沈度草书之功力丝毫不逊色于其弟。可能是出于兄弟共同发展的考虑，沈度放弃了草书，专攻小楷。
　　沈度引领了从永乐到弘治间一百多年的书法风潮。从永乐年间开始，在皇帝的提倡下，天下士人竞相模仿沈度的字体。后来的仁宗、宣宗、孝宗几位皇帝都对沈度的书法赞不绝口，举子为求高中，无不苦练沈字，一时沈字遍天下。直到吴门书派兴起，沈字的垄断局面才被打破，但也没有完全退出历史舞台，清代的馆阁体、状元字都滥觞于沈度。